Als öffentliches Verkehrsmittel gibt es nicht so faszinierend wie die U-Bahn. Straßen, Straßenbahnen und Busse kann man gleich verstehen. Aber die komplizierte Idee einer Bahn, die unter dem Grund laüft, scheint so unglaubwürdig wie ein Traum von Jules Vernes Werken.
Die Idee das Verkehrschaos zu mildern wuchs früh im 19ten Jahrhundert. Ein Tunnel für Fußgänger wurde 1843 gebaut, als ein Versuch einer echten Bahn unter dem Grund begonnen wurde. Der Erfolg des Fußgängertunnels inspirierte Charles Pearson seine "Metropolitan Railroad" vorzuschlagen. Die Gleise sollten zwischen Bishop's Road und Farrington Road laufen. Die Linie trat 1863 in Kraft und trotz ihres Kohldampfmotors trug sie fast eine Million Fahrgäste in ihrem ersten Jahr.
Weil Londons Grund meistens aus Lehm ist, war die Errichtung der U-Bahn relativ einfach. Zur gleichen Zeit gab der Lehm den Tunnel ihre typische ovale Form. Die Tunnel waren auch tief, eine Eigenschaft, die während des Zweiten Weltkrieges so wichtig als Unterstand wurde.
Der Advent der Elektrizität schob die Möglichkeit einer Bahn vor, die echt wirksam und rein sein könnte. Zwischen 1886 und 1890 wurde ein Teil von 70Km einer Linie gebaut. Diese Linie - "the Underground" - wurde die erste U-Bahn, deren Macht Elektrizität war. Heute hat Londons berühmte U-Bahn 290 Haltestellen über eine Strecke von 375 Km.
Glasgow fing 1891 eine U-Bahn an, aber man fand, daß Glasgows Grund nicht so gefällig wie Londons war. Über sieben Jahre konnte man nur 10 Kilometer ergänzen. In Glasgow hat man auch ein "gemischtes" System versucht. Die Kohldampfermotorlinie war ein Nachteil des Systems, aber sie dauerte bis 1931.
In Amerika erschien das erste System 1895 in Boston. Der Grund ist auch felsig dort, aber die Tunnelform hat man als Oval genommen. Man kann ihre Ziegelei heute in der Nähe von der Tremontstrassehaltestelle sehen. Wie viele andere Systeme verbindet Bostons U-Bahn, the "T" Straßenbahnen mit echten U-Bahnen. Echte U-Bahnen findet man im Allgemeinen in der Stadtmitte. Mit nur vier Linien ist Bostons "T" klein aber wirksam.
Paris errichtete eine U-Bahn 1896. Weil die typische Hauptstraße in Paris sehr breit ist, haben die Ingenieure ein neues Bauensystem gegründet: sie konnten den Grund in einem Abschnitt wegnehmen, die Bahn bauen und später den Weg mit einem Teil des Grundes zudecken. Heute ist "le Métropolitain" weltberühmt, weil sie so wirksam und relativ ruhig ist. Das System enthält 270 Stationen über 300 Km.
In Europa erschien 1902 Berlins "U-Bahn". Die erste Linie lief zwischen Potsdamer Platz und dem Zoologischen Garten. Das System hat heute mehr als 130 Haltestellen über mehr als 100 Km. In seiner Größe steht Berlins U-Bahn an dritter Stelle in Europa.
New Yorks "Subway" wurde 1904 ergänzt. Nach einem Versuch 1870 in Downtown mit einem pneumatischen Tunnel selbst als Macht, lief der erste Teil eines elektrischen Systems von Brooklyn bis Uptown Manhattan unter dem East River. Diese Linie war ein technologisches Wunder, weil Manhattans Grund so felsig ist und die Gebäude so eng gebaut sind. Heute ist New Yorks System so groß wie Londons und ist das beschäftigste in der Welt.
Bis 1931, als Moscows U-Bahn geplannt wurde, gab es nur neun U-Bahnen weltweit! Heute ist Moscows U-Bahn das vierte System in Größe nach Berlin in Europa. Das System ist das Verkehrsmittel für über 1.000.000.000 pro Jahr!
Die erste Linie Berlins U-Bahn lief zwischen Potsdamer Platz und dem Zoologischen Garten. Kann man heute alte Tunnel aus Ziegelstein (wie in Bostons Tremont Street Station) noch sehen? Und ist das System tief, wie in Midtown Manhattan?
Wie viele Kilometer und wie viele Haltestellen hat die Berliner U-Bahn heute?
Läuft ein Teil Berlins U-Bahn über dem Grund oder als Hochbahn wie in den Bezirken Brooklyns?
Ist das System oft überfüllt? Läuft die U-Bahn immer wie in New York oder gibt es eine Pause zwischen 1 Uhr u. 5 Uhr?